Kassandraverbot

von Ernst Lohoff

Die schlechten Nachrichten häufen sich. Kaum hat Ifo-Chef Werner Sinn darauf reagiert, dass die deutsche Wirtschaftsleistung im laufenden Quartal um 3,5 Prozent abgestürzt ist, und die Wachstumsprognose seines Instituts für das Jahr 2009 auf minus 2,2 Prozent nach unten korrigiert, sind schon die nächsten Berichtigungen fällig. Jede Woche werden steilere Abwärtskurven gezeichnet. Diese unerquickliche Entwicklung hat Sinns Kollegen, DIW-Chef Zimmermann, auf den Plan gerufen. Er verkündet den Bankrott seiner Branche und empfiehlt sich und seinesgleichen, bis auf Weiteres die Klappe zu halten.

In einem Punkt hat Zimmermann nicht ganz unrecht. Die Prognosen der Wirtschaftsweisen waren schon in der Vergangenheit wenig treffgenau und angesichts der Krisendynamik müssen die Schwächen der Makromodelle, mit denen die Konjunkturforschung hantiert, noch schärfer zu Tage treten.

Zimmermanns Selbstkritik hat freilich einen durch und durch apologetischen Inhalt, und der wird auch dankbar aufgegriffen. Die Gefahr geht primär von den Zahlen aus und nur sekundär von der realen Entwicklung, die sie (unzureichend) abbilden. Der erste Schritt zur Krisenlösung ist die Krisenleugnung. Konsum ist die erste Bürger- und Optimismus die erste Expertenpflicht.

Diese Umgangsweise mit Krisen hat durchaus historische Vorbilder. Mitte der 1980er Jahre war das Ceausescu-Regime in Rumänien nicht mehr in der Lage, die winterliche Brennstoffversorgung der Bevölkerung sicherzustellen, und fand für dieses Problem eine ähnlich geniale Lösung. Während einer Kältewelle wurde den Meteorologen des Staatsfernsehens verboten, die Quecksilbersäule im abendlichen Wetterbericht unter minus 10 Grad fallen zu lassen.

Während Zimmermann nur redet, schritt der lettische Sicherheitsapparat übrigens schon zur Tat und hat sich dem Niedergang der Weltwirtschaft entschieden entgegen gestemmt. Wie „The Wall Street Journal“ vom 1.12. zu entnehmen war, nahm sich die Terrorabwehr des Landes einen allzu pessimistischen Ökonomen zur Brust und steckte ihn erst einmal hinter Schloss und Riegel. Gegen den Unidozenten und Publizisten Dmitrijs Smirnovs wurde zwar keine Anklage erhoben und er kam nach 2 Tagen auch wieder auf freien Fuß, allerdings mit der dringenden Empfehlung, nicht mehr den Zustand des lettischen Finanzsystems zu bekritteln. Außerdem wurde ihm nahegelegt, sein Köfferchen zu packen und das Land zu verlassen. Der Staatssekretär im lettischen Finanzministerium rechtfertigte diese Vorgehensweise der Sicherheitskräfte als „Abschreckung“. Den letzten Systemzusammenbruch haben die Wetterberichte à la Ceausescu letztlich nicht aufhalten können. Ob die Methode diesmal mehr bringt?